Steam Deck usado por cientistas para testar rover do ExoMars

Cientistas da Airbus no Reino Unido usam o Steam Deck para controlar protótipos de rover em ambientes simulados de Marte. Em um vídeo publicado pelo YouTuber Tom Scott, um engenheiro sênior da empresa demonstra como o dispositivo é utilizado para operar um rover do projeto ExoMars. O controle é feito em tempo real por meio de um programa personalizado instalado no Steam Deck, que permite a operação do rover através do controle integrado do dispositivo. A operação é realizada com a ajuda de uma interface com 3D cameras montadas no veículo, mas, por enquanto, o controle é feito localmente, com a intervenção de um computador.

O engenheiro mostra como o protótipo é inicialmente programado por meio de um laptop, com instruções para movimentação direta, como avançar. Mais tarde, o mesmo engenheiro recebe um Steam Deck com um software personalizado, que permite o controle de um outro protótipo de rover em tempo real. O vídeo não detalha o tipo de software usado no Steam Deck, mas confirma que o dispositivo é adaptado para funções além do jogo. Isso não é o primeiro caso de uso diverso do Steam Deck: há registros de que ele foi usado por operadores da Disney para controlar robôs em áreas de experiência em Galaxy's Edge alguns anos antes.

A abertura do hardware da Valve, que permite a instalação de diferentes programas e até sistemas operacionais, torna o dispositivo atraente para aplicações não relacionadas à jogabilidade. Isso significa que o Steam Deck pode ser usado em áreas como engenharia, robótica e testes científicos. A falta de bloqueios no sistema operacional Linux faz com que o dispositivo seja acessível para uso em projetos de controle de máquinas. Embora Valve não tenha planejado esse uso, a abertura do hardware permite que pessoas e instituições explorem novas aplicações. O fato de o Steam Deck ser usado em testes de rovers mostra como o dispositivo pode ser adaptado a funções além da jogabilidade, com possíveis aplicações futuras no Steam Frame e na Steam Machine também.